RADARSAT-1 célèbre son sixième anniversaire dans l’espace avec plus de 220 000 images à son actif

Saint-Hubert, le 5 novembre 2001 – L’Agence spatiale canadienne (ASC) a
annoncé aujourd’hui que RADARSAT-1, le premier satellite canadien de
télédétection à vocation commerciale, a achevé avec succès sa sixième année
dans l’espace avec un total de plus de 220 000 images saisies à ce jour.
Depuis son lancement, le 4 novembre 1995 à 9 h 23 (HNE), à partir de la base
aérienne Vandenberg, en Californie, RADARSAT-1 a effectué plus de 30 000
orbites autour de la Terre et parcouru une distance de près de 1,3 milliard
de kilomètres.

« Ayant déjà dépassé sa durée de vie initiale qui devait être de cinq ans,
le satellite canadien RADARSAT-1 de renommée mondiale continue à contribuer
de façon considérable au développement d’une industrie spatiale canadienne
de point en observation de la Terre », a déclaré l’honorable Brian Tobin,
ministre de l’Industrie et ministre responsable de l’Agence spatiale
canadienne. « Avec son unique ensemble d’instruments capables d’observer
notre planète jour et nuit, indépendamment des conditions météorologiques,
RADARSAT-1 a réussi à se bâtir une réputation internationale incomparable et
à établir des standards d’observation de la Terre qui montrent l’innovation
canadienne à son meilleur. »

Conçu à l’origine pour assurer une surveillance constante de toute la région
de l’Arctique, RADARSAT-1 a permis de recueillir de précieuses données dans
les domaines de l’agriculture, de la cartographie, de l’hydrologie, de la
foresterie, de l’océanographie, de l’étude des glaces et de la surveillance
côtière à près de 600 clients et partenaires répartis dans une soixantaine
de pays.

L’un des faits marquants figurant au palmarès de RADARSAT-1 est la Mission
de cartographie de l’Antarctique (MCA) réalisée en 1999 et en 2000. Ken
Jezek, chercheur principal de la mission au Byrd Center de l’université de
l’État de l’Ohio, a mis au point, après chaque mission, une carte à haute
résolution inédite représentant la totalité du continent de glace.
L’exploitation de RADARSAT-1 à partir de l’ASC permet d’accomplir la
difficile tâche consistant à faire pivoter le satellite de 180 o pendant la
mission afin d’obtenir l’angle d’incidence nécessaire à la réalisation de la
cartographie de l’Antarctique. La MCA a également démontré la capacité
d’utiliser l’imagerie de RADARSAT-1 pour suivre les déplacements des glaces,
en utilisant le radar à synthèse d’ouverture (SAR pour Synthetic Aperture
Radar) en mode d’interférométrie, au cours de balayages successifs.

Le satellite de l’Agence spatiale canadienne RADARSAT-1 joue également un
rôle de premier plan dans la Charte internationale espace et catastrophes
majeures dont font partie l’Agence spatiale européenne et le Centre national
d’études spatiales (l’agence spatiale française). Créée dans le cadre de la
conférence UNISPACE III des Nations Unies en 1999, et lancée officiellement
en octobre 2000, la Charte internationale est l’expression d’une volonté
collective de mettre la technologie spatiale au service des secouristes lors
de catastrophes majeures.

Fort du succès de RADARSAT-1, RADARSAT-2 est présentement en construction
chez l’entrepreneur principal MacDonald, Detwiler and Associates, et son
lancement est prévu pour 2003. RADARSAT-2 permettra d’assurer la pérennité
des données aux utilisateurs à travers le monde et d’appuyer l’évolution de
l’industrie de l’observation de la Terre au Canada.

À propos de l’Agence spatiale canadienne

Établie en 1989, l’Agence spatiale canadienne, dont le siège social se
trouve à Saint-Hubert au Québec, est chargée de coordonner tous les aspects
du Programme spatial canadien. Par le biais de son secteur d’activité
désigné « Connaissances spatiales, applications et développement industriel
», l’ASC dispense ses services dans les secteurs suivants : Terre et
environnement, Sciences spatiales, Présence humaine dans l’espace,
Télécommunications par satellites, Technologies spatiales génériques,
Services de spatioqualification et Sensibilisation. L’Agence spatiale
canadienne se veut à l’avant-garde du développement et de l’application des
connaissances spatiales pour le mieux-être des Canadiens et de l’humanité.

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Pour information:
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Agence spatiale canadienne
(450) 926-4370