Ottawa, le 7 août 2001 – Lorsque les membres de l’équipage Expedition Three
s’envoleront dans l’espace, le 9 août prochain, à destination de leur
nouvelle résidence spatiale, ils amèneront avec eux l’expérience canadienne
Hoffman Reflex. Le scientifique canadien, M. Doug Watt de l’Université
McGill, poursuit ses travaux de recherche sur les effets de la microgravité
sur les réflexes humains. Cette recherche qui a des incidences importantes
sur la santé et la sécurité des astronautes pourrait également déboucher sur
des améliorations au plan de la gestion des troubles de l’équilibre sur
Terre, notamment chez les personnes âgées.

« L’expérience H-Reflex est la preuve que les recherches menées à bord de la
Station spatiale internationale (ISS) sont valables, a déclaré M. Alan
Mortimer, Directeur des sciences de la vie en microgravité pour l’Agence
spatiale canadienne. Nous pouvons maintenant, comme jamais auparavant,
obtenir une réponse complète à cette question scientifique. »

La Station spatiale étant encore en construction, l’espace de même que le
temps que les astronautes peuvent consacrer à la réalisation des expériences
y sont limités. H-Reflex est une des premières expériences scientifiques à
avoir été réalisées dans l’espace, en plus de constituer une première pour
le Canada à bord de l’ISS. L’expérience est menée sur les astronautes avant
le lancement, pendant le vol à bord de la navette, à bord de la Station
spatiale et finalement après le retour des astronautes sur Terre. Les
premiers sujets, Iouri Ousatchev, Susan Helms et James Voss, l’équipage
actuel à bord de l’ISS, ont réalisé l’expérience trois fois depuis qu’ils
sont dans l’espace. Ils devraient revenir sur Terre le 21 août (à
confirmer).

« Dans chacun des cas, les fichiers de données étaient sur mon bureau moins
de 24 heures après la fin de l’expérience, de souligner M. Watt. Jusqu’à
maintenant, les résultats indiquent que l’excitabilité de la colonne
vertébrale tombe assez rapidement en état d’impesanteur. Cependant, il
semble aussi y avoir une récupération partielle après plusieurs mois. Nous
nous attendions à la première découverte, mais la seconde est arrivé par
surprise. »

Un second jeu de matériel H-Reflex sera utilisé à bord de la navette
Discovery par les trois membres de l’équipage Expedition Three, Frank
Culbertson, Vladimir Dejourov et Mikhaïl Tiourine. Une fois à bord de l’ISS,
ils referont plusieurs fois l’expérience, à l’instar de leurs prédécesseurs.
L’appui au sol pour l’expérience H-Reflex est assuré par le Centre de
soutien de missions de charges utiles au siège social de l’Agence spatiale
canadienne, à Saint-Hubert, au Québec.

Au sujet de l’Agence spatiale canadienne

Créée en 1989, l’Agence spatiale canadienne, dont le siège social se trouve
à Saint-Hubert, au Québec, coordonne tous les aspects du Programme spatial
canadien. Par l’entremise de son secteur d’activités touchant les
connaissances spatiales, les applications et le développement de
l’industrie, l’ASC assure la prestation de services dans les domaines
suivants : Terre et environnement, Sciences spatiales, Présence humaine dans
l’espace, Télécommunications par satellites, Technologies spatiales
génériques, Services de spatioqualification et Sensibilisation de la
jeunesse. L’Agence spatiale canadienne est à l’avant-garde du développement
et de l’application des connaissances spatiales dans l’intérêt des Canadiens
et de l’humanité toute entière.

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Pour obtenir de plus amples renseignements sur le premier vol de
l’expérience H-Reflex ainsi qu’un vidéoclip de Susan Helms exécutant
l’expérience à bord de la navette spatiale Discovery, visitez notre site Web
à l’adresse suivante:

http://www.space.gc.ca/csa_sectors/space_science/space_life_sciences/h-refle
x/default.asp.

Pour plus d’information:
Bureau des relations avec les médias
Agence spatiale canadienne
Téléphone : (450) 926-4370
Télécopieur : (514) 943-4352
Site Web : http://www.espace.gc.ca