Avec la disparition du Général Robert AUBINIERE, premier Directeur Général du CNES, la Communauté spatiale française et
Européenne perd l’un de ses pionniers et l’une de ses figures historiques.

Né à Paris en 1912, Polytechnicien (1933), ancien élève de l’Ecole de l’Air (1935), Robert AUBINIERE effectue une partie de sa carrière en
Afrique du Nord. Durant la Seconde Guerre Mondiale, il s’illustre par de nombreux actes de bravoure, notamment en menant plusieurs
missions de reconnaissance sur le territoire italien. En septembre 1943, il rejoint les Forces Françaises libres en Angleterre où il est affecté
à la direction des services spéciaux. Parachuté en 1943 dans la zone de résistance Nord, il est capturé par la Gestapo et déporté politique
en avril 1944 où il sera, entre autre, interné à Ravensbruck. Libéré en 1945, il rentre en France où il est nommé Directeur des études à
l’Ecole de l’Air, poste qu’il occupe jusqu’en 1950, date à laquelle il est affecté à l’Etat Major de la 5ème Région Aérienne en Algérie.
Commandant de la base de Rochefort en 1954, il devient, en 1957, Directeur du Centre interarmes d’essais d’engins spéciaux au Sahara.
Général de brigade aérienne en 1958, il accède en 1960 à la Direction de l’Ecole de l’Air à Salon-de-Provence avant de devenir, la même
année, Directeur Technique et Industriel de l’Aéronautique auprès du Délégué à l’Air au Ministère de la Défense.

Nommé Général de Division Aérienne en 1961, il devient en 1962 le premier Directeur Général du CNES, poste qu’il occupera jusqu’en
1971 tout en exerçant de 1968 à 1970 la Présidence du Conseil de l’ELDO.

L’apport du Général AUBINIERE à la communauté spatiale française et Européenne est considérable. Il structura le CNES en développant
très rapidement les relations avec l’Industrie et le monde scientifique; il impulsa avec audace les grands axes programmatiques qui
permirent au CNES d’acquérir pour la France les fondamentaux indispensables à la mise en place d’une politique spatiale (lanceur,
satellites, ensembles de lancement) ; il joua afin un rôle majeur dans la création du Centre spatial de Toulouse et dans le choix de Kourou
comme site de lancement après la fermeture d’Hammaguir en Algérie.

Grand résistant, grand soldat, le Général AUBINIERE fut aussi un grand manager qui fit du CNES l’une des plus grandes agences
spatiales et de la France la troisième puissance spatiale du monde.

Le CNES, qui fut toujours sa maison, perd l’un de ses fondateurs et s’apprêtant à célébrer le 40ème anniversaire de son existence, salue la
mémoire de celui à qui il doit, pour une grande part, son existence, ses succès et son avenir.

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